碎礦和磨礦是選礦廠的核心環(huán)節(jié)，幾乎所有的選礦廠都設(shè)有碎礦和磨礦作業(yè)。碎礦和磨礦是選礦廠的領(lǐng)頭工序，其生產(chǎn)能力直接決定了選礦廠的整體效率。

在選礦廠的投資中，碎礦和磨礦環(huán)節(jié)占據(jù)了大約60%的投資，而磁選廠甚至高達(dá)75%以上。此外，電耗占選礦總電耗的50%至60%，生產(chǎn)經(jīng)營費(fèi)用也占據(jù)了選礦廠總成本的40%以上。磨礦作業(yè)的產(chǎn)品質(zhì)量直接影響著選礦指標(biāo)的高低，因此，碎礦和磨礦工段的設(shè)計(jì)和操作對(duì)于選礦廠的技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)具有直接影響。

除了金屬選礦廠，冶金、化工、建材、煤炭、火電等國民經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)行業(yè)中也設(shè)置了碎磨作業(yè)，這些設(shè)備是生產(chǎn)中的主要設(shè)備。磨礦作業(yè)對(duì)于國民經(jīng)濟(jì)的影響尤為顯著，全國每年有上百億噸礦料需要破碎，而全國每年的發(fā)電量約有60%以上消耗于磨礦，約有上百萬噸鋼材消耗于磨礦。因此，提高碎磨作業(yè)的效率并降低能耗具有重要意義。

碎礦和磨礦的階段及流程涉及將礦石從原始粒度減小至適合選礦的粒度。這個(gè)過程不可能在一次破碎中完成，而是需要分階段進(jìn)行。大致的粒度劃分是在5mm，碎礦的產(chǎn)品粒度大于5mm，破碎力以壓碎為主。磨礦的給礦粒度為5mm以下，破碎力以沖擊及磨剝?yōu)橹?。碎礦進(jìn)一步分為粗碎、中碎及細(xì)碎，磨礦進(jìn)一步分為粗磨和細(xì)磨。

為了提高主機(jī)的工作效率，并在碎磨作業(yè)中盡量避免“不必要的破碎”，破碎機(jī)常常與篩子聯(lián)合工作，磨礦機(jī)必須與分級(jí)機(jī)聯(lián)合工作。在碎礦段中設(shè)置預(yù)先篩分，可將原料中不需此段破碎的物料預(yù)先篩除，減少進(jìn)入破碎機(jī)的給礦量及不必要的破碎。而在碎礦后設(shè)置的檢查篩分則可將粒度達(dá)不到要求的不合格粒級(jí)返回本段破碎機(jī)再次破碎，檢查篩分的設(shè)置可以嚴(yán)格控制破碎產(chǎn)品粒度。設(shè)置檢查篩分不僅增加篩子及返礦設(shè)備，也增加場地及建設(shè)費(fèi)用，因此通常只在對(duì)粒度有嚴(yán)格要求的細(xì)碎作業(yè)中才采用。粗碎及中碎中通常只設(shè)預(yù)先篩分，如果粗碎機(jī)及中碎機(jī)的生產(chǎn)能力富余，可以不設(shè)預(yù)先篩分，因預(yù)先篩分的設(shè)備也要增加設(shè)備費(fèi)用并損失空間高度。

磨礦的粒度比碎礦要求更嚴(yán)，而且磨礦機(jī)自身沒有產(chǎn)品粒度的控制能力（棒磨機(jī)有一定的粒度控制能力，可以開路磨礦），因此，在磨機(jī)外面必須設(shè)置分級(jí)機(jī)來控制磨礦粒度，即閉路磨礦。